A Adobe adquiriu a Macromedia por 3400 milhões de dólares, o equivalente a quase 2620 milhões de euros. A partir de agora, o formato PDF e os programas de design como o Flash estão mais próximos, o que poderá ser bom para os utilizadores, mas também pode ter consequências negativas porque a falta de concorrência, por norma, provoca o aumento dos preços dos produtos.
Em comunicado, a Adobe afirma que a transacção envolve apenas a troca de acções e que os accionistas da Macromedia vão receber 0.69 de acções ordinárias da primeira, por cada acção de possuam da segunda empresa.
Esta "união" significa a junção da proprietária dos formatos PDF com a fabricante de programas como Flash e Dreamweaver. Ao nível do software de design gráfico, este movimento poderá possibilitar o melhoramento das ferramentas disponíveis, dão a entender os responsáveis das duas empresas. "Combinando a paixão e a criatividade das duas empresas, vamos continuar a lutar pelas inovações que mudam a vida das pessoas e a forma como estas lidam e interagem com a informação", pode ler-se no press release da Adobe.

A reacção do mercado

Apesar das declarações de ambas as empresas, a reacção do mercado parece ser menos optimista. Especialistas contactados pelo Ciberia manifestaram alguma preocupação pelo desaparecimento da concorrência como factor de estímulo ao aperfeiçoamento do software.
Com efeito, o negócio envolve a fusão de dois gigantes do software na área de design gráfico e multimédia, envolvendo aplicações que desde sempre competiram pela liderança da respectiva área. A Adobe é conhecida principalmente pelo popular Photoshop, líder incontestado do mercado de software de tratamento de imagem. Porém, noutras áreas, o software Adobe compete directamente com a Macromedia. É o caso da suite Adobe para webdesign - o Adobe Golive e Adobe Image Ready - que competem directamente com a suite Macromedia - Dreamweaver, Fireworks e Flash.
A principal preocupação manifestada pelos profissionais da área parece incidir contudo na área de desenho vectorial, onde o líder de mercado, o Freehand da Macromedia, é agora adquirido pela detentora do seu mais directo concorrente - o Adobe Ilustrator.

A história repete-se

Esta fusão apresenta semelhanças com a que, em 1996, ocorreu com a aquisição da Aldus, então detentora do popular programa de paginação Aldus PageMaker e do Aldus Freehand. Na altura, a Altsys, autora original do Freehand, moveu um processo contra Aldus e Adobe, argumentando que com a fusão de ambas, esta última iria concentrar esforços no Adobe Ilustrator, em prejuízo do Freehand.
A solução encontrada foi a venda do Freehand à então emergente Macromedia, que viria a transformar este software no mais popular ilustrador vectorial no mercado de design gráfico.

No mercado de software de paginação, a fusão da Adobe com a Aldus resultaria curiosamente numa diminuição progressiva da quota de mercado do PageMaker, em benefício do líder de mercado nesta área, o Quark Xpress. Actualmente, a presença do Adobe PageMaker é residual, e a liderança do Quark Xpress é disputada por um terceiro programa de paginação, da própria Adobe: o "jovem" Adobe InDesign.

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À partida, não existiam razões para que a Europa se atrasasse nesta área. "A Europa tem um maior nível de educação que os outros continentes, tem estruturas educativas bem sustentadas, tem um número de investigadores bastante alto, tem sido o berço de diversas tecnologias", lembrou Roberto Carneiro.

Para o ex-ministro da educação, o problema coloca-se assim ao nível da "má formatação da oferta", o que na maior parte das vezes a impede de ser compreendida pelos destinatários. "A educação é uma actividade intensiva em pessoas e em comunicação de pessoas. Os bits e bytes ainda têm dificuldade em captar essa mediação", referiu o professor da Universidade Católica que aconselha por isso ao desenvolvimento de uma forma mais sábia de eLearning.

Roberto Carneiro deixou ainda a sugestão ao grupo de trabalho da APDSI, que hoje apresenta as reflexões preliminares de um estudo sobre eLearning com conclusão prevista para o Verão, a desenvolverem uma "Carta de Qualidade" para o eLearning em Portugal. "O avanço na área do eLearning passa essencialmente pelo aumento dos níveis de qualidade nos conteúdos", considera.

A Sony vai lançar em Maio, na Europa e nos Estados Unidos, o seu mais recente leitor de música digital: o NW-HD5.
Mais pequeno, mais leve e com mais autonomia que o iPod, este apresenta-se como um sério concorrente do leitor da Apple.
Tal como este, o NW-HD5 da Sony possui um disco de 20 GB, mas é mais leve (pesa apenas 130 gramas) e oferece uma autonomia máxima de 40 horas (enquanto que o iPod da mesma gama se fica pelas 12).
Com uma estrutura em alumínio, muito leve, e as dimensões de um cartão de crédito, este leitor pode armazenar até 900 CDs de música, ou qualquer coisa como 13.000 temas.
Tal como os modelos anteriores, lê os formatos ATRAC3 e ATRAC3plus (da Sony), para além do Windows Media Audio, 'WAV' e MP3.
Segundo a Sony, o NW-HD5 permite-lhe ter à mão «a música certa para o momento certo».
Mas com tantos temas à disposição, é bom saber que este leitor tem uma bateria lhe oferece uma autonomia máxima de 40 horas (se estiver a ouvir música nos formatos ATRAC3 ou ATRAC3plus), o que deixa a concorrência fora de combate.
Para além disso, a bateria deste leitor é amovível, o que significa que pode ter outra de reserva.
Fácil de usar, o NW-HD5 tem um ecrã LCD de 1,5 polegadas, de aspecto desportivo, excepcionalmente grande e de fácil navegação.
Para além disso, o visor pode rodar 90 graus, o que impossibilita que a informação fique de 'cabeça para baixo'.

Em caso de acidente, também não precisa de se preocupar: se o deixar cair, o G-Sensor é activado, proporcionando protecção anti-choque imedita. Disponível em três cores - preto, prateado e vermelho – o NW-HD5 será comercializado a um preço aproximado de 375 dólares. Entretanto, está já anunciado para Junho a apresentação de uma nova versão, em prateado, com 30 GB.

Um dos objectivos destes ecrãs é a sua aplicação em jogos arcade, menus virtuais em restaurantes e simulações de edifícios e paisagens. A Toshiba pretende abrir a perspectiva das televisões a uma nova geração de dispositivos. Estes equipamentos vão possibilitar ver a imagem 3D sem ter que colocar óculos especiais para o efeito.
Segundo explicaram os representantes da empresa, a nova tecnologia implementada nos ecrãs standard só foi possível graças ao uso de microlentes que controlam a emissão de luz. Posteriormente, com ajuda de software especial, refere a Toshiba, foi possível fabricar o primeiro flat-panel 3D, não sendo necessário o uso de óculos tridimensionais.

Estes painéis 3D funcionam com pequenas lentes à frente de cada pixel, permitindo que diferentes imagens possam ser vistas, dependendo do ponto de vista. Desta forma, o software pode calcular as diferentes imagens que são reproduzidas para a direita e esquerda da visão do utilizador, produzindo assim um efeito 3D.
De acordo com Yuzo Hirayama, investigador do laboratório "Toshiba Humancentric", citado pela PCWorld australiana, no passado este ângulo de visão foi de certa forma "limitado". O mesmo adianta que o sistema da Toshiba, ao contrário de outros sistemas que calculam e emitem entre dois a quatro pontos de vista, emite entre 12 a 16 pontos de visão. Deste modo, as pessoas vêem as imagens 3D a partir de um ângulo superior a 30 graus desde o centro do ecrã.

Na apresentação do novo equipamento, a Toshiba fez questão de mostrar que alguns objectos, visionados com esta tecnologia, conseguem ver-se quer em movimento, quer parados, com ou sem sombras, sem que se detecte qualquer distorção ao nível de cor e profundidade dos mesmos. A Toshiba vai lançar estes protótipos em dois tamanhos diferentes. O mais pequeno mede 15.4 polegadas na diagonal e tem uma resolução de 480x400 pixeis. O segundo modelo mede 24 polegadas e tem 480x300 pixeis. A tecnologia poderá ainda ser aplicada a uma vasta gama de dispositivos, incluindo ecrãs plasma e OLEDs (Organic Light Emitting Diode), refere a empresa.
Um outro aspecto que a fabricante está ainda a considerar é a hipótese de produzir ecrãs 3D em conjunto com a Mastushita, ao abrigo da joint venture que as duas empresas têm.
Os preços dos dispositivos ainda não foram revelados, mas julga-se que as versões comerciais sejam vendidas a um preço mais reduzido do que os tradicionais ecrãs que não estão equipados com esta tecnologia.

De acordo com a empresa, os novos ecrãs deverão ser comercializados dentro de dois anos. A empresa planeia lançar os primeiros flat panels 3D em 2008, sendo que a partir de 2010 deverá alargar estes dispositivos a vídeo arcades e a outra aplicações, incluindo a Tv familiar.

This new research could be a major breakthrough in the quest to create super-fast computers that use light instead of electrons to process information. Professor Lene Hau is one of the world's foremost authorities on "slow light". Her research group became famous for slowing down light, which normally travels at 186,000 miles per second, to less than the speed of a bicycle.

Using the same apparatus, which contains a cloud of ultra-cold sodium atoms, they have even managed to freeze light altogether. Professor Hau says this could have applications in memory storage for a future generation of optical computers.

But Professor Hau's most recent research addresses the issue of optical computers head-on. She has calculated that ultra-cold atoms known as Bose-Einstein condensates (BECs) can be used to perform "controlled coherent processing" with light. In ordinary matter, the amplitude and phase of a light pulse would be smeared out, and any information content would be destroyed. Hau's work on slow light, however, has proved experimentally that these attributes can be preserved in a BEC. Such a device might one day become the CPU of an optical computer.

Traditional electronic computers are advancing ever closer to their theoretical limits for size and speed. Some scientists believe that optical computing will one day unleash a new revolution in smaller and faster computers.

Professor Lene Hau is Gordon McKay Professor of Applied Physics & Professor of Physics at Harvard University.

Website: http://www.deas.harvard.edu/haulab/

"MareNostrum" é o "nome" que foi dado ao computador mais rápido da Europa, que atinge 40 teraflops de velocidade, ou seja, consegue fazer cálculos que, se fossem realizados pelo Homem numa calculadora, demorariam cerca de 10 milhões de anos.
A memória do supercomputador apresentado em Barcelona combina perto de 20 mil memórias de PCs tradicionais e armazena 233 terabytes, isto é, o equivalente a informação contida em 29 milhões de livros.
O MareNostrum está "alojado" no Centro de Supercomputação de Barcelona, um consórcio que junta o Governo espanhol, as instituições regionais da Catalunha e a Universidade Politécnica da Catalunha. O seu nome não foi escolhido ao acaso, "Marenostrum" quer dizer "nosso mar" em latim, uma analogia ao facto de Barcelona ser banhada pelo Mediterrâneo.

Mas, se a nível europeu este computador é o mais rápido, a nível mundial isso não acontece. Este dispositivo é apenas o quarto mais rápido do mundo, mas é o mais veloz alguma vez instalado ao serviço de pesquisa governamental e de investigadores. O equipamento vai servir para estudo da arquitectura informática, aerodinâmica, biologia e genética, mas também terá aplicações industriais, referiram os responsáveis do Centro em declarações à Associated Press.

A IBM acredita que os supercomputadores do futuro deverão ser muito semelhantes a este equipamento, inteiramente construído com base em componentes de mercado aberto e com o sistema operativo open source Linux. No entanto, os responsáveis do Centro de Pesquisa Catalão não revelaram qual o custo do sistema.
Em termos "físicos", o MareNostrum é composto por uma série de cabines juntas e ocupa uma sala bastante ampla do campus universitário. Mede cerca de 393 metros quadrados, pesa mais de 45 toneladas e consome 630 Kw de energia. Pensando desta forma, de entre os restantes supercomputadores do mundo este é provavelmente o mais pequeno.

O site MTV Overdrive vai permitir aos utilizadores com internet de banda larga ter acesso a videoclips, entrevistas com bandas da actualidade, programas de longa duração e conteúdo original. Actualmente a página está em testes, ficando disponível no dia 25 de Abril.
Jason Hirschhorn, vice-presidente da MTV Media e Música Digital, afirmou que este projecto surge como uma resposta ao elevado número de jovens fãs com banda larga. "Começa a tornar-se essencial criar uma grelha de programação diferente, com o seu próprio conteúdo", acrescentou.
Videoclips, performances ao vivo, trailers e programas sobre videojogos e moda, são apenas algumas das novidades esperadas no Overdrive.
Van Toffler, presidente da MTV, afirmou não estar preocupado com a hipótese de este novo serviço superar o sucesso do canal na televisão. "A experiência a nível de televisão continua a ser óptima", justificou. "As expectativas são cada vez maiores mas nós não tememos isso", concluiu.

De salientar que a MTV não é pioneira neste serviço. Outras empresas, como a Walt Disney e a Microsoft, já fornecem conteúdos exclusivos para a internet.

A Sony conseguiu uma patente que descreve um dispositivo capaz de transmitir informação sensorial directamente para o cérebro.
A técnica, que poderá um dia vir a ser aplicada em videojogos, consiste na estimulação de áreas específicas do cérebro através de ondas ultrasónicas, permitindo a criação de diversas experiências sensoriais, como sons, odores, aromas e imagens, sem que seja necessário qualquer tipo de cirurgia e implante no córtex cerebral.
Segundo um responsável da Sony, em declarações à New Scientist, não foram ainda realizadas experiências neste campo. A patente, atribuída a Thomas Dawson, um investigador da Sony, é apenas baseada na ideia de que algum dia a tecnologia poderá “caminhar nesta direcção”.
Em declarações à mesma publicação, o neurocientista Niels Birbaumer, da Universidade de Tuebingen (Alemanha), afirma ter examinado a patente da Sony, considerando-a “plausível”. O especialista é responsável pela criação de um dispositivo capaz de ler ondas cerebrais, que facilita a comunicação de pessoas deficientes.
Além dos videojogos, a técnica poderá ser usada para ajudar cegos e surdos, descreve a patente.

A rede hotspot está configurada para poder ser usada por equipamentos que integrem o processador móvel Centrino da Intel usando o sistema de satélite Iridium como suporte, e deverá ser essencialmente aproveitada para as actividades de investigação científica que ali decorrem com regularidade.

A Intel aproveitou a oportunidade para garantir que o seu equipamento é tão resistente e fiável que até pode ser usado sob as condições atmosféricas mais severas do planeta.