Desde 1977 que a Voyager 1 tem explorado os planetas Júpiter e Saturno. Esta semana, os cientistas envolvidos na missão crêem que a sonda chegou ao que se entende ser a fronteira do sistema solar.

Há mais de 20 anos no espaço, a sonda Voyager 1 chegou finalmente a uma zona desconhecida do espaço denominada «termination shock» , região que fica a uma distância de 14 mil milhões de quilómetros da Terra.

Os cientistas crêem tratar-se de uma posição em que a influência do Sol perde intensidade, mas onde existem violentas tempestades magnéticas. Desta forma, a Voyager 1 entrou no que se entende ser a «recta final da sua corrida para os limites do espaço interestelar» , explicou em comunicado Edward Stone, do Instituto de Tecnologia da Califórnia.

A viagem até à última fronteira do sistema solar foi conturbada já que a sonda teve de enfrentar um campo com forte turbulência, composto por partículas emitidas pelo Sol (conhecidas como "vento solar"), carregadas de energia, posteriormente transformadas em gás.
Prever a localização do satélite foi uma das tarefas mais complicadas para os cientistas envolvidos neste projecto. Para além de não serem conhecidas, com exactidão, as condições existentes nesta região específica do espaço, também a inconstância existente na chamada «termination shock» propicia a expansão, como a contracção ou propagação da velocidade e pressão do vento solar.

Espera-se que até 2020, a Voyager 1 (encarregada de explorar Júpiter e Saturno) e a sua congénere, Voyager 2 (investigação dos planetas Urano e Neptuno), continuem a enviar informação científica sobre as fronteiras do sistema solar. O desafio será saber até quando é possível as Voyager gerarem energia eléctrica para funcionarem no espaço.

Curiosidades das Voyager 1 e 2

Projectadas para recolher dados científicos, imagens e sons dos planetas do nosso sistema solar, as sondas Voyager 1 e 2 são uma das maiores conquistas espaciais da NASA.
Lançada em 5 de Setembro de 1977, a Voyager 1 visitou Júpiter em 1979 e Saturno em 1980. A Voyager 2 foi lançada para o espaço 15 dias depois da primeira sonda, e chegou a Urano em 1986. Conseguiu a sua maior aproximação a Neptuno, no dia 25 de Agosto de 1989.

Os dois satélites transportam uma gravação de boas-vindas em 60 línguas, para além de uma selecção especial de músicas de várias eras e de diversas culturas, intitulada "Sounds of Earth". O registo inclui ainda os sons do planeta Terra como o vento, os trovões, os pássaros, as baleias e outros animais.
A gravação dispõe de uma mensagem do ex-Presidente dos EUA, Jimmy Carter (1977 - 1981), e informação electrónica que qualquer civilização tecnologicamente avançada pode decifrar em diagramas, imagens, ou palavras impressas.

Noticia lancada pelo AEIOU.