O mais rápido supercomutador da Europa foi apresentado esta semana num Centro de investigação em Barcelona. Com o "carimbo" da IBM, este equipamento consegue realizar mais de 40 triliões de cálculos por segundo.

"MareNostrum" é o "nome" que foi dado ao computador mais rápido da Europa, que atinge 40 teraflops de velocidade, ou seja, consegue fazer cálculos que, se fossem realizados pelo Homem numa calculadora, demorariam cerca de 10 milhões de anos.
A memória do supercomputador apresentado em Barcelona combina perto de 20 mil memórias de PCs tradicionais e armazena 233 terabytes, isto é, o equivalente a informação contida em 29 milhões de livros.
O MareNostrum está "alojado" no Centro de Supercomputação de Barcelona, um consórcio que junta o Governo espanhol, as instituições regionais da Catalunha e a Universidade Politécnica da Catalunha. O seu nome não foi escolhido ao acaso, "Marenostrum" quer dizer "nosso mar" em latim, uma analogia ao facto de Barcelona ser banhada pelo Mediterrâneo.

Mas, se a nível europeu este computador é o mais rápido, a nível mundial isso não acontece. Este dispositivo é apenas o quarto mais rápido do mundo, mas é o mais veloz alguma vez instalado ao serviço de pesquisa governamental e de investigadores. O equipamento vai servir para estudo da arquitectura informática, aerodinâmica, biologia e genética, mas também terá aplicações industriais, referiram os responsáveis do Centro em declarações à Associated Press.

A IBM acredita que os supercomputadores do futuro deverão ser muito semelhantes a este equipamento, inteiramente construído com base em componentes de mercado aberto e com o sistema operativo open source Linux. No entanto, os responsáveis do Centro de Pesquisa Catalão não revelaram qual o custo do sistema.
Em termos "físicos", o MareNostrum é composto por uma série de cabines juntas e ocupa uma sala bastante ampla do campus universitário. Mede cerca de 393 metros quadrados, pesa mais de 45 toneladas e consome 630 Kw de energia. Pensando desta forma, de entre os restantes supercomputadores do mundo este é provavelmente o mais pequeno.